Die USA wollen KI-Rechenzentren mit einem Überschall-Turbinenantrieb betreiben.

Silicon Valleys neuester Machtzug kommt möglicherweise nicht aus Solarparks oder Kernkraftwerken, sondern aus einem Strahltriebwerk, das für Mach-Geschwindigkeiten gebaut wurde.

Da künstliche Intelligenz Rechenzentren bis an ihre Grenzen treibt, springt ein überraschender Kandidat ein: eine Gasturbine, entstanden aus einem Überschall-Passagierjet-Projekt und nun neu gedacht als Kraftwerk direkt vor Ort für GPU-Racks.

Von der Überschall-Landebahn in den Hinterhof des Rechenzentrums

Boom Supersonic, das in Colorado ansässige Unternehmen hinter dem geplanten Überschall-Airliner Overture, hat „Superpower“ vorgestellt: eine 42‑Megawatt-Gasturbine, die nicht fürs Cruisen in 60.000 Fuß Höhe gedacht ist, sondern dafür, energiehungrige KI-Cluster am Boden zu versorgen.

Die Maschine nutzt den Kern von Symphony wieder, jenem Triebwerk, das ursprünglich entwickelt wurde, um Overture mit mehr als der doppelten Geschwindigkeit heutiger Verkehrsflugzeuge anzutreiben. Statt Luft durch eine Düse zu beschleunigen, koppelt Superpower diesen Kern an einen Generator und macht daraus ein kompaktes Kraftwerk.

Eine einzelne 42‑MW-Turbine kann genügend Strom für einen großskaligen KI-Campus liefern, ohne sich auf ein überlastetes regionales Netz zu stützen.

Der erste Großkunde ist Crusoe, ein US-Anbieter für High-Performance-Computing- und KI-Infrastruktur. Das Unternehmen hat 29 Turbinen bestellt – rund 1,21 Gigawatt geplante Leistung – in einem Vertrag im Wert von ungefähr 1,25 Milliarden US-Dollar. Für eine Maschine, die den Prüfstand noch nicht verlassen hat, ist das ein starkes frühes Signal für Marktnachfrage.

Dieser Deal spiegelt eine wachsende Spannung in den USA wider: Rechenzentrumsentwickler wollen schneller ausbauen, als Versorger Übertragungsleitungen verstärken und konventionelle Kraftwerke errichten können.

Warum KI-Betreiber eigene Kraftwerke wollen

Ein Stromnetz, das kaum hinterherkommt

In weiten Teilen der USA stehen regionale Stromnetze vor langen Warteschlangen von Projekten, die auf einen Anschluss warten. Neue Rechenzentren in schnell wachsenden Hotspots wie Nord-Virginia, Texas und dem Südosten der USA warten oft jahrelang, bis im Hochspannungsnetz genügend Kapazität verfügbar ist.

Gleichzeitig können KI-Trainingsläufe Leistungsaufnahmen im Maßstab kleiner Städte erreichen. Ein einzelnes fortschrittliches Rechenzentrum für generative KI kann Dutzende oder sogar Hunderte Megawatt kontinuierlichen Strombedarf rund um die Uhr verursachen.

Statt auf neue Leitungen und Umspannwerke zu warten, setzen Betreiber wie Crusoe auf Erzeugung vor Ort. Gasturbinen sind zwar keine neue Technologie, bieten aber ein bekanntes Paket: bedarfsgerecht abrufbar, relativ kompakt und leichter zu genehmigen als ein großer Übertragungskorridor.

Erzeugung vor Ort verlagert den Engpass vom Netzbetreiber zum Rechenzentrumsbesitzer, der Kontrolle über Kapazität und Zeitplan gewinnt.

Hitze, Wasser und die harte Realität der Standorte

Viele der günstigsten Standorte für Land und Energie liegen in heißen, trockenen Regionen: dem Südwesten der USA, Teilen von Texas, Wüstengebieten mit gut ausgebauter Gasinfrastruktur, aber schwächeren Stromnetzen. Konventionelle Industrieturbinen leiden unter diesen Bedingungen.

Steigen die Umgebungstemperaturen über 40 °C, können typische Gasturbinen bis zu 30 % ihrer Leistung verlieren. Die Performance sinkt genau dann, wenn Klimatisierung und Serverkühlung mehr Energie verlangen. Hinzu kommt: Viele Anlagen verbrauchen große Wassermengen für Verdunstungskühlung – ein zunehmendes politisches und ökologisches Problem in wasserarmen Regionen.

Boom behauptet, Superpower halte seine volle Leistung von 42 MW selbst bei etwa 43 °C – ohne Wasser für die Kühlung zu benötigen. Das Geheimnis liegt in der Überschall-Herkunft: Der Symphony-Kern wurde für Dauerbetrieb bei sehr hohen internen Temperaturen ausgelegt – mit fortschrittlichen Materialien, engen Toleranzen und Fokus auf Effizienz in rauen thermischen Umgebungen.

• Das Design für hohe Eintrittstemperaturen hilft, die Leistung in heißen Klimazonen zu halten.
• Ein trockenes Kühlkonzept reduziert den Bedarf an Prozesswasser oder macht ihn überflüssig.
• Die kompakte Stellfläche ermöglicht die Installation neben oder innerhalb von Rechenzentrumscampi.

Diese Kombination macht die Turbine attraktiv für Regionen, in denen Wasserrechte, extreme Hitze und Genehmigungsauflagen jede Infrastrukturentscheidung prägen.

Ein Strahltriebwerk als industrielles Arbeitstier

Den Symphony-Kern für den Boden wiederverwenden

Im Herzen von Superpower sitzt derselbe Hochtemperatur-Kern, den Boom für den Overture-Airliner entwickelt. Das Unternehmen behielt wesentliche Elemente von Verdichter-, Brennkammer- und Turbinenarchitektur bei und passte das Paket dann für eine stationäre Installation und die mechanische Kopplung an einen Generator an – statt an Fan und Abgasdüse.

Die Maschine übernimmt außerdem ein anspruchsvolles digitales Überwachungssystem, das im Boom-XB‑1-Demonstratorprogramm erprobt wurde. Sensoren verfolgen thermische Zyklen, Materialermüdung, Vibrationen und Effizienzkennzahlen in Echtzeit.

Jede Betriebsstunde einer Superpower-Turbine dient zugleich als Langzeit-Stresstest für Komponenten, die für den Überschallflug vorgesehen sind.

Das erzeugt eine bemerkenswerte Rückkopplung: Ein Energieprodukt finanziert und validiert das Flugtriebwerk, das es inspiriert hat. Boom sammelt Felddaten aus Industrieeinsätzen, nutzt sie zur Verfeinerung von Modellen und Designregeln und spielt Verbesserungen dann sowohl in die Energie- als auch in die Luftfahrtplattform zurück.

Vertikale Integration als Strategie im KI-Zeitalter

Booms Führung sieht diesen Schritt als Teil einer breiteren Strategie vertikaler Integration. Das Unternehmen will nicht nur Zellen und Triebwerke entwerfen, sondern auch die Industrieturbinen, Produktionslinien und Lieferketten, die seine Programme speisen.

Investoren scheinen dieses Modell zu unterstützen. Boom hat weitere 300 Millionen US-Dollar eingesammelt, unter anderem von Darsana Capital, Altimeter, ARK Invest und Robinhood Ventures. Einnahmen aus Superpower sollen – wenn der Hochlauf wie geplant gelingt – das deutlich kapitalintensivere Ziel stützen: einen kommerziellen Überschall-Airliner auf den Markt zu bringen.

Die Idee ist einfach: jetzt Energie verkaufen, später Luftfahrt finanzieren und technisches Know-how im Haus halten, statt kritische Teile der Wertschöpfungskette auszulagern.

Zeitpläne, Fabriken und Gigawatt-Ambitionen

Industrieller Maßstab, nicht nur ein Prototyp

Boom peilt bis Ende 2026 einen ersten vollständigen Superpower-Prototyp an; erste Kundenauslieferungen sind für 2027 vorgesehen. Um Crusoes Bestellung und zusätzliche Nachfrage bedienen zu können, plant das Unternehmen eine eigene Fabrik für die Turbinenproduktion.

Die anfängliche Nennkapazität liegt bei etwa 2 Gigawatt Turbinen pro Jahr; die Montagelinien sollen bis 2030 auf rund 4 GW jährlich skalieren können, falls genügend Aufträge zusammenkommen. Ausrüstung für das Werk – von Präzisionsbearbeitungszentren bis zu Testzellen – sei Berichten zufolge bereits bestellt.

Meilenstein	Zieltermin	Indikative Kapazität
Erster vollständiger Prototyp	Ende 2026	Einzelne 42‑MW-Einheit
Erste Kundenauslieferungen	2027	Dutzende Einheiten
Fabrik: anfänglicher Ausstoß	bis 2030	≈ 2 GW pro Jahr
Erweiterte Zielkapazität	nach 2030	≈ 4 GW pro Jahr

Wenn diese Zahlen halten, würde Boom in die Liga etablierter Industrieturbinenhersteller vorstoßen – allerdings mit einem Produkt, das gezielt auf Rechenzentren und KI-Anwendungen zugeschnitten ist, statt auf das gesamte Spektrum von Versorgungsprojekten.

Ein globales Rennen, den digitalen Appetit zu stillen

Rechenzentren konkurrieren mit Staaten beim Strombedarf

Rechenzentren verbrauchen weltweit bereits rund 460 Terawattstunden Strom pro Jahr – ungefähr so viel wie der Jahresbedarf des Vereinigten Königreichs. Die Internationale Energieagentur warnt, dass sich diese Zahl bis 2027 verdoppeln könnte, während generative KI, Cloud-Dienste und 5G-Netze wachsen.

Dieser Anstieg verändert nationale Energiestrategien. Politische Entscheidungsträger sehen Rechenzentren nicht mehr als Randverbraucher. Sie verhalten sich eher wie Schwerindustrie und konkurrieren mit Haushalten und Fabriken um Elektronen.

Energielösungen unterscheiden sich nach Region:

• Die USA experimentieren mit Gas-Mikrokraftwerken wie Superpower sowie mit kleinen modularen Kernreaktoren in der Nähe von KI-Campi.
• Europäische Projekte kombinieren oft große Solarparks, netzgekoppelte Batteriespeicher und zunehmend grünen Wasserstoff als Backup-Brennstoff.
• Chinesische Tech-Giganten wie Baidu und Tencent testen tauchgekühlte Serverfarmen, gespeist aus Wasserkraftwerken und hybriden Wind-Wasser-Setups.
• Nordische Länder nutzen kalte Klimata und reichlich Wasserkraft und machen kühle Luft sowie günstige Erneuerbare zu einem Exportvorteil für Cloud-Hosting.

In diesem Kontext ist eine 42‑MW-Turbine mit Überschall-Genetik nicht nur eine technische Kuriosität. Sie fügt sich in ein breiteres Ökosystem ein, in dem Rechenzentrumsentwickler ihre eigenen „Power-Stacks“ zusammenstellen – eine Mischung aus klassischem Gas und Erneuerbaren und in manchen Fällen mit der Perspektive, später auf CO₂-ärmere Brennstoffe wie Wasserstoff oder synthetisches Methan umzusteigen.

Risiken, Abwägungen und was als Nächstes passiert

Gasabhängigkeit in einer klimabeschränkten Welt

Superpower verbrennt weiterhin Gas. Das wirft harte Fragen zu Emissionen auf – in einer Zeit, in der viele Regierungen ihre Klimaziele verschärfen und Investoren langlebige fossile Infrastruktur stärker prüfen.

Boom deutet an, dass die Turbine irgendwann mit CO₂-armen Brennstoffen laufen könnte. In der Praxis erfordert der Umstieg von Erdgas auf Wasserstoff, Ammoniak oder synthetische Kraftstoffe erhebliche Änderungen an der Verbrennungstechnik, an der Brennstofflogistik und an Sicherheitsprozessen. Rechenzentrumskunden werden zudem das Risiko der CO₂-Bepreisung abwägen: Eine heute installierte Turbine könnte in den 2030ern höhere Betriebskosten haben, wenn strengere Emissionsregeln greifen.

Es gibt auch Fragen zu Zuverlässigkeit und Lärm. Dutzende von jetabgeleiteten Turbinen nahe am Stadtrand zu platzieren, verlangt sorgfältige akustische Auslegung, robuste Wartungspläne und die Integration von Backup-Speichern, damit kurze Ausfälle KI-Cluster nicht zum Stillstand bringen.

Hybridmodelle und Zukunftsszenarien

Ein wahrscheinliches Ergebnis ist ein Hybridmodell. Ein Campus könnte mehrere Gasturbinen für gesicherte „Grundlast“-Leistung betreiben, große Batteriesysteme für kurze Spitzen hinzufügen und durch Dach- oder nahegelegene Solarflächen ergänzen. Wenn Netzausbauten kommen, könnten Betreiber die Vor-Ort-Erzeugung zurückfahren oder Turbinen eher als Notfall- und Spitzenlastanlagen statt als Primärversorgung nutzen.

In einem anderen Szenario senken Fortschritte bei Chip-Effizienz und Kühlung den Leistungsbedarf pro Rack – doch die Anzahl der Racks wächst zu schnell, um diese Gewinne auszugleichen. In dieser Welt werden modulare Leistungsblöcke wie Superpower zum Standardbaustein: Mit jeder größeren KI-Cluster-Erweiterung wird eine neue Turbine mitbestellt.

Vorerst zeigt Booms Kurswechsel, wie der KI-Boom Branchen weit außerhalb der Software verbiegt. Ein Unternehmen, das gegründet wurde, um transatlantische Flugzeiten zu verkürzen, baut nun Mini-Kraftwerke für Datenfarmen. Die Turbine sitzt an der Schnittstelle von Luftfahrt, Energie und Computing – und an dieser Schnittstelle werden sich die Infrastrukturkämpfe der nächsten Generation wahrscheinlich abspielen.